LOUIS BRAILLE

El 4 de enero de 1809 nació en París Louis Braille. Se cumplen pues los 200 años del nacimiento de este profesor que “abrió” los ojos de los deficiente visuales para poder tener acceso a la cultura a través de la lectura. Es de justicia, por tanto, que dediquemos esta página del Diario Escolar a esta insigne figura.

Origen

Cierto día del año 1812, el niño Louis Braille ( de tres años de edad) sufrió un accidente a causa del cual quedó tuerto. Como secuela de este traumatismo padeció la enfermedad de oftalmía simpática, provocándole la ceguera total.

A los diez años ingresó en la “Institución Real de Jóvenes Ciegos” cuyo fundador fue Valentín Hauy. El método de aprendizaje utilizado por Hauy se basaba en la lectura mediante el sentido del tacto de las letras del alfabeto escritas en relieve sobre el papel. Resultaba, pues, un método de lectura poco útil.

Con el paso del tiempo, Louis fue nombrado profesor de la Institución en la que había ingresado a temprana edad. Su interés por un sistema de lectura táctil que fuera eficaz no decayó en ningún momento, realizando múltiples ensayos.

Cierto día escuchó en la terraza de un café parisiense una historia que le apasionó: un capitán de artillería había ideado un sistema de puntos y trazos en relieve que permitían escribir en la oscuridad. Un mensaje transcrito de esta manera podría ser descifrado al tacto sin necesidad de luz.

Así fue como buscó al capitán Charles Barbier, quien le reveló a Braille cómo -con la ayuda de un punzón- ejercía una cierta presión sobre un papel grueso, hasta que en el anverso del mismo se pudieran notar unas pequeñas protuberancias. El sistema permitía realizar varias copias simultáneamente. La luz se hizo en la mente de Braille. Contaba tan sólo con 16 años de edad, y publicó su sistema táctil de lectura cuatro años después, en 1829.

2009 Año Internacional de la Astronomía

El 20 de diciembre de 2007, las Naciones Unidas en su 62ª Asamblea General proclamaron 2009 el Año Internacional de la Astronomía. La resolución fue presentada por Italia, patria de Galileo Galilei.

¿Qué motivó esta decisión? El hecho de que hace exactamente 400 años se utilizó por primera vez un telescopio, dándose inicio a una serie ininterrumpida de increíbles descubrimientos astronómicos que afectaron sin duda a nuestra forma de ver el mundo. Y el artífice de tan magnífico acontecimiento fue precisamente el italiano Galileo Galilei.

El objetivo de esta celebración es el de estimular el interés en todo el mundo, y especialmente entre la gente joven, en la Astronomía, y de ahí que se haya elegido como lema del Año: "El Universo para que lo descubras".